从家族内部政治博弈的动机来看，通过1934年对也门战争，伊本·沙特和两位继承人获得了较高声望，这不仅提升了苏欧德和费萨尔继位的合法性，也使他们掌握了较大的外事和军事权力，夯实了继位的权力基础 。经此一役，家族内部成员难再挑战伊本·沙特儿子的王位继承权 。1938年，此前的王位挑战者穆罕默德的儿子哈立德突然去世，一些人猜测这是政治争斗导致的结果 。穆罕默德本人随后也于1943年去世，王位继承权被伊本·沙特及其后裔所垄断 。
兄弟相争与刺杀纳赛尔（1953年～1958年）
1953年伊本·沙特逝世后，时年51岁的苏欧德王储继任国王，其同父异母时年47岁的弟弟费萨尔成为王储兼外交大臣 。阿列克谢等学者形容沙特此时的权力体制是“双重权力”（dual power），即国王苏欧德与王储费萨尔两人领导的权力结构 。沙特家族内部的裂痕已隐约可见，正如俄国学者普罗辛（N.I. Proshin）所述：“人数众多的王室家族总是异源的 。每个成员占据了不同的社会职位，收受不同的财政津贴 。在伊本·沙特的有生之年，家族内部摩擦没有转为公开的敌意 。这些亲王们惧怕伊本·沙特，后者很可能剥夺他们的俸禄，当亲王不遵从（国王命令）时国王不止一次这么做 。在他死之后，家族内部分裂成了不同的集团 。”
1958年，苏欧德国王与费萨尔王储兄弟二人间的斗争日益激化 。苏欧德国王的挥霍无度和不善理政导致王国面临财政危机，当年王国赤字高达4.8亿美元，较1953年伊本·沙特逝世时的2亿美元高出一倍多 。同时，苏欧德国王还任命其子出任大臣职务并削弱兄弟们的权力和福利，引起家族内部的广泛不满 。1958年2月，埃及、叙利亚成立阿拉伯联合共和国（United Arab Republic），对沙特的王权统治构成了严重的外部威胁 。为应对内忧外患，苏欧德国王铤而走险，密谋刺杀埃及总统纳赛尔 。然而受雇击落纳赛尔返航座机的叙利亚军方前情报局局长阿卜杜·哈米德·萨拉吉（Abd Hamid al-Sarraj）却将暗杀计划公之于众，并展示了沙特方面向其支付的近200万英镑支票，引发舆论哗然 。
苏欧德本想通过暗杀事件获取政治资本和转移内部压力，却适得其反地损害了沙特家族的国际声誉，引发家族内部对其不满势力的剧烈反弹 。借此机会，1958年3月24日，费萨尔王储的主要支持者法赫德亲王领衔一批王室成员向苏欧德国王发出通牒，要求后者将权力移交给费萨尔、停止侵占国库并解除谋划刺杀纳赛尔的顾问 。宗教学者（乌莱玛）集团、贝都因部落首领、军队都对移交权力的倡议表示支持 。苏欧德向美国求援但未得到回应，迫于压力的苏欧德最终不得不接受这些要求，将权力转移给费萨尔王储 。3月31日，苏欧德签署国王令授权王储兼首相费萨尔“全权负责行使国家内政、外交和财政等所有行政权”，费萨尔获得全部的行政权力并成为沙特军队的实际掌控者 。
面对国内的统治危机和政治分裂，苏欧德国王试图通过谋杀纳赛尔来转移内部压力和提高声望的策略不仅没有得逞，还使他失去了政权 。此次压力转移策略的失败，主要原因是家族内部存在强大的反对势力，以及暗杀行动的失败引发国际社会巨大舆论压力，最终造成苏欧德国王陷入进退两难的境地 。
兄弟相争与也门代理人战争（1960年～1962年）
苏欧德国王与费萨尔王储的权力争斗并未随着权力转移而终止 。1958年至1960年费萨尔执政期间，很多改革举措效果不彰 。费萨尔的政治地位并不稳固，当时他既要解决国家财政困境，又要应对苏欧德国王和自由派亲王的挑战 。失势的苏欧德国王一直积极寻求政治支持以重塑政治威望 。他频繁访问贝都因部落，贿赂、笼络部落领导人；与各类教士会面，承诺要提高其宗教地位；聆听家族成员抱怨费萨尔改革和对财政的控制 。1960年12月，苏欧德终于在家族、部落和宗教领袖中获得足够的支持，试图夺回执政权 。费萨尔以赴国外治病为由写给苏欧德一封信，表示不愿意在此情况下执政 。苏欧德借机要求费萨尔退位，并免去后者兼任的外交大臣一职 。为进一步提升自身合法性，苏欧德在1960年至1962年执政期间再次选择了1954年至1956年在位期间的反西方立场 。1961年苏欧德国王以美国援助以色列为由，知会美国沙特不再续租达兰地区的空军基地，态度十分强硬 。
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