桐油，也称桐子油、桐皮油，为半熟食用动物油，经压榨、脱色、精制而成 。桐油不溶于水而溶于醇，熔点比猪油低，用它制成的化妆品称为“油脂”，广泛应用于日用化妆品、香水、乳液、食品工业、农业及食品加工业等生产中，桐油及其产品一直是高档化妆品中采用最多的原料之一 。由于其色香味俱佳、口感优良而得到人们广泛的重视和应用 。近年来随着现代科学技术水平和工业生产工艺水平的提高以及人们生活质量及安全意识的提高 。桐油已成为目前食品工业中用来保持食品品质和食品安全的重要原料之一、同时也是我国最主要的植物油脂之一 。
一、桐油的用途
桐油易挥发性，加热到70℃时易燃易爆，高温时易燃易爆 。我国西南地区多种植木棉（或麻黄科植物),是世界上最大的木棉生产国，产量占世界总产量（140万吨）的70%左右 。我国食用桐酸的最大来源是加工桐子工业的副产品 。其中食用用的动物油脂中主要是食用桐子油（约占80%)和加工桐酸用的动物油脂（约占10%);工业用食用猪油（约占20%);食用动物油脂（约占10%)也以食用桐酸用量较大 。桐油加工制成的合成润滑油可应用于飞机、汽车、拖拉机、船舶等各种汽车和飞机发动机制造中；用于食品制造与出口（中国每年生产食用油100万吨）及化工产品（如合成橡胶、人造合成色素、人造染料、天然染料等）中作溶剂和脱色剂；桐油还可作为化妆品工业中用来保持食品品质和食品安全的重要原料之一；作皮革加工等领域中原料等.
二、桐油对人体的危害及预防
据统计，自1989年以来，我国桐油及其制品在食品工业中的用量达330万吨，其中我国以棉籽油、茶子油、木糖醇和油桐花脂等为主要产品 。据报道，这些油脂进入人体后能与血液中各种成分发生反应而导致中毒 。轻者会出现胸闷胸痛、呼吸困难或头晕恶心等症状；重者可引起急性肾损伤 。其中棉籽油和油桐花脂因是致癌物，故一般应禁止使用和储存 。但有些生产厂家为节约成本，而采用非工业产品的原料，其含有大量有毒物质，对人体健康有很大的危害 。因此桐油及其制品是食品工业中不可缺少的原料之一、同时也是食品质量安全的重要保障 。
【桐油的用途和使用方法】
三、桐油如何提取
桐油采用高温提取法，一般在40℃~50℃时进行 。高温提取法与水提的工艺相同 。水提是指将原料用溶剂浸出，而后将溶剂水解并除去杂质的工艺，浸出过程中溶剂与水中杂质发生化学反应而形成悬浮液，随后将悬浮液在一定温度下加热蒸发、过滤去除杂质到一定程度用水提可得纯桐油 。以“中试”生产的桐油为原料经低温冷凝后再提取其中的有效成分 。低温冷凝是通过对工艺条件控制的温度控制与冷凝时间控制相结合的方法获得冷凝液的制取方法；中试生产又是利用低温冷凝装置的制取工艺条件控制并与不同温度条件下真空冷凝装置的制取工艺条件相结合获得得到成品桐油 。中试生产是从桐籽中分离出部分油脂后进行的冷凝工艺的研究；也可利用上述方法生产高品质和高附加值产品 。
四、现代使用与安全问题
经过多年的生产和应用，桐油的毒性已有了很大的改善 。桐油的毒性主要来自其化学结构上的变化及作用机理 。化学结构上，其毒性主要来自于脂肪键的改变与氢键的取代，其中含氢化合物主要是亚麻酸钙 。在常温下，氢化的桐油是无色透明的液体；而加热后，亚麻酸钙溶解形成的亚麻酸会析出为氢氧化钡或氢氧化钠 。因此在日常生活中尽量避免或减少食用桐油或亚麻酸钙及其盐类（如亚麻酸钙复合物） 。另外，因为水溶性蛋白质在人体内会与胆盐结合生成不溶性蛋白质沉淀而使人体出现慢性中毒表现 。
