1、河马的外形特征是什么?河马是世界上最大是的陆生哺乳动物，它们曾广泛的分布在非洲的深水河流与溪流中，但是现在它们的分布范围已大幅度的缩小，现在它们主要居住在非洲热带的河流间 。他们生活中的栖息、觅食、交配、产仔、哺乳的等均在它们喜欢的河流附近的沼泽地和有芦苇的地方进行 。
【河马的鼻子眼睛和耳朵为什么都长在头顶上,河马的外形特征是什么？】河马有着宽吻和大嘴，短粗的四肢之上的躯体像个又粗又圆的大笨桶 。胃有3室且不反刍 。嘴巴上面的鼻孔与眼睛和耳朵呈一条直线 。河马如此的身体构造，使它就算全身都潜伏水中，只要将头顶露出水面就能完成嗅觉、视觉、听觉以及呼吸等一系列动作了 。
一般成年的河马体长大约在3.1～4.2米 ， 其中短短的尾巴长约46厘米，肩高约1.4米，母河马平均体重1.2～1.4吨 ， 年老个体1.8吨，野生雄性河马平均1.5吨，最大的老年个体2吨以上，它们长约60厘米的下犬齿可达3公斤重 。一般雌性河马的下犬齿到25岁时就不再生长，但是雄性河马的下犬齿会长到成年以后 。
曾有记录显示，最大的野生雄性河马体重可达2600多公斤，这已经是一个惊人的数字了 ， 但更让人震惊的是有些圈养的河马标本却可达3000公斤以上 。甚至有更重的惊人记录 ， 虽然看起来并不可靠，曾有记载显示有头叫Hilberland的河马体重记载是4500公斤左 。虽然河马看起来高大笨重，但是它们比最快的短跑运动员跑得还快 ， 时速可达30千米到40千米，最快的时速可达48千米，但河马的耐力并不好，所以它们是优秀的短跑运动员 ， 但是对于长跑却并不在行 。河马的脑袋可算是它们最显著的特征之一，因为仅它们的一颗脑袋就大约重达200公斤 。它们宽大的脚上有4个脚趾，其间有一层膜相连 。
河马笨重的身体上有一层厚厚的蓝黑色的皮包裹着，上面还有砖红色的斑纹，除尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛 。河马的格外厚的皮里面是一层脂肪，所以它们可以毫不费力地从水中浮起 。但是当河马暴露于空气中时 ， 它们皮上的水分会被大量的蒸发 ， 所以为了避免脱水它们不能长时间的待在水外，只能尽量的待在水里或潮湿的栖息地 。
因为河马的眼睛、耳朵、和鼻孔都长在头顶上，所以它们可以把大部分身体都停留在水中乘凉、防晒 。没有汗腺的河马，却有一种能够分泌出类似于防晒乳一样的微红色潮湿物质的特别腺体，这种红色的物质不仅能够防晒而且能防止昆虫叮咬 。和所有厚皮动物一样 ， 河马对蚊虫的叮咬非常敏感 。所以它们会和鸟类保持友好的共生关系，小鸟们可以在它们身上安逸的找自己的食物，同时也帮它们清除了蚊虫叮咬的麻烦 。它们还喜欢在沼泽地里洗泥巴澡，因为沾到它们身上的泥巴会形成一个可以防止蚊虫叮咬的厚壳 。
虽然河马是草食动物，但是它们却长着长大十厘米的獠牙 ， 母河马们具有极强的保护意识 ， 它们会为了保护小河马而发出领域性的攻击 ， 所以据统计非洲每年都会有数十人，因接近水边遭到河马的攻击而丧命 。
一般的河马与尼罗鳄都对会实行和平共处的原则，但有时候尼罗鳄也会猎杀落单的小河马，而河马对此也会回击尼罗鳄，它们还有杀死小型尼罗鳄的纪录，但是河马并不能像传说中的轻松重伤3.5米以上的大鳄 。尽管一般的河马会在体形上比尼罗鳄占优势，但是也有与一般年轻成年母河马体形相等的尼罗鳄，比如古斯塔夫级别的尼罗鳄已经可以威胁到亚成年甚至较小成年的河马了 。河马并非完全处于安全状态，因为曾有过群狮猎杀成年河马的纪录 。
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