前瞻经济学人APP|最新研究发现新冠病毒或一周突变一次，但这其实是个好消息
病毒会定期变异 ， 例如在病毒复制时复制基因组时出错 。 此前人们认为 ， SARS-CoV-2大约每两周变异一次 。 然而 ， 巴斯大学米尔纳进化中心和爱丁堡大学 MRC 人类遗传学部门的新研究表明 ， 这一估计忽略了许多发生但从未被测序的突变 。
根据巴斯大学和爱丁堡大学科学家的一项新研究 ， 导致 COVID-19 的病毒几乎每周发生一次变异——明显高于之前估计的变异率 。 这一研究表明 ， 新的变异可能比以前想象的更快出现 。
通常 ， 当我们考虑自然选择时 ， 我们会考虑具有优势并因此传播的新突变 ， 例如 COVID-19 的 Alpha 和 Delta 变体 。 这被称为达尔文选择或正选择 。
然而 ， 大多数突变对病毒有害并降低其存活的机会——这被称为纯化或负选择 。 这些阴性突变不会在患者体内存活足够长的时间进行测序 ， 因此在计算突变率时会丢失 。
考虑到这些缺失的突变 ， 该团队估计病毒的真实突变率至少比以前认为的高50% 。
发表在Genome Biology and Evolution期刊上的研究结果强调了隔离那些免疫系统难以控制病毒的个体的必要性 。
巴斯大学米尔纳进化中心的劳伦斯·赫斯特教授说：“我们的研究结果意味着 ， 如果患者感染 COVID-19 的时间超过几周 ， 病毒可能会进化 ， 这可能会导致新的变种 。 ”
Alpha 变体就是一个病毒在无法清除感染的个体中进化的所导致的变异例子 。
但赫斯特教授认为这并不全是坏消息：“因为大多数人在病毒发生这么多变异之前就已经传播并清除了它 ， 这意味着一名患者发生进化的机会通常不会那么高 。
“然而 ， 突变率这一新的估计表明 ， 病毒在人体内的变异程度比此前想象的可能更加夸张 。 ”
该团队还可以找出这些突变缺失的原因 。
【前瞻经济学人APP|最新研究发现新冠病毒或一周突变一次，但这其实是个好消息】赫斯特教授说：“现在有了大量 SARS-CoV-2 基因组的测序结果之后 ， 我们可以尝试对这些突变缺失的数量和原因进行研究 。 ”
该研究题为\"Causes and consequences of purifying selection on SARS-CoV-2\" ， 于8月24日发表于Genome Biology and Evolution期刊上 。
前瞻经济学人APP资讯组
信息来源：Phys.org
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