我国当代著名的太极拳师吴图南曾说过 ， 体育锻炼是他益寿延年的惟一手段 ， 只有锻炼才能延迟衰老 。
【太极拳师吴图南的健身观】
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吴图南是一位蒙古族的百岁寿翁 ， 生前原系西北和上海中法国立工学院教授 ， 解放后 ， 曾是故宫博物院文化工作队的陶瓷鉴定专家、首都博物院保管部负责人 。
据吴老自己说 ， 他小时候是个“病秧子” ， 学友给他起个绰号叫“槐树花” 。后来他拜师练武术 ， 身体才日渐康复 。吴老的老伴刘桂珍 ， 中年时也是疾病缠身 ， 有糖尿病、半身不遂和神经衰弱症等 ， 长年打针吃药 。她过去不信太极拳能健身 ， 从47岁那年才随吴老一起练太极拳 ， 天长日久 ， 效益自见 ， 夫妇俩都活过了105岁 。
关于健身的窍门 ， 吴老曾说过：“人由少而壮 ， 到壮而衰 ， 衰而老 ， 这是自然规律 ， 但是我们可以推迟衰老 ， 益寿延年 。这必须用一种手段 ， 它就是体育锻炼 。”
“哪一种体育锻炼适宜人的身心发展呢？这要因人而异 。我几十年来的业余爱好就是太极拳 。练太极拳 ， 轻而易举 ， 不花费金钱 ， 不需要设备 ， 不拘时间 ， 不限地点 ， 只有丈把宽的地方就够用了 。它动作缓慢 ， 姿势自然 ， 使人身心同时得到锻炼 。这样 ， 练习时间长了 ， 就是一种休息式的运动 ， 是能起到体疗作用并合乎自然规律的运动 。但人有不同的病 ， 锻炼方法也不一样 。”
吴图南对武术只不过是业余爱好 ， 他说：“我是搞科学的 ， 我对我国流传下来的太极拳 ， 用科学的方法 ， 用考古学的方法进行了整理 ， 我曾自费把太极拳的每个姿势都照成x光片进行审查 ， 看骨骼、肌肉的伸展情况 ， 分析哪—个姿势是正确的 。通过这些正确姿势的锻炼 ， 就能起到畅通血脉、活动筋骨的作用 ， 只要持之以恒 ， 就能达到祛病延年、推迟衰老的目的 。”
