珊瑚确切地说应该叫珊瑚虫，它们并不是植物，而是一种腔肠动物 。它们的骨胳可以不断地长出新的橡树一样的分枝 ， 我们看到的珊瑚其实是珊瑚虫死之后的骨胳 。澳大利亚的大堡礁就是这些珊瑚群居而形成的，它们共用一个胃，将骨架和肠腔连接在一起 。对于热带海洋来说珊瑚是极其重要的生物资源 。它们还能帮助减轻温室效应 。
珊瑚礁其实是珊瑚的外骨骼在与贝壳等长期堆积而形成的礁体 。达尔文将珊瑚分为岸礁、堡礁和环礁三种，认为三者之间是一个连续发生的过程 。美国科学家认为是从上个冰川时代开始，岛屿被逐渐削平，那些还没完全削平的岛屿，比如火山岛屿的边缘，因为环境适合环礁的生长，开始形成珊瑚礁 。有些地方的珊瑚礁可以直接证明达尔文的说法，但有些珊瑚礁的形成证明海平面的变化也是至关重要 。
珊瑚一定不是植物，但也不完全是动物，它由珊瑚虫的海虫之骨骼沉积而成 。
珊瑚被分为两类：一类是常见的珊瑚礁岩 ， 生长在浅海，质地疏松，无法加工成饰品 。另一种则是贵重的深海珊瑚，又称红珊瑚，生长在200-2000米的深海中，是20年长一寸，300年长一公斤的珍品 。生长极为缓慢，正如俗话所云“千年珊瑚万年红” 。这种珊瑚是宝石级的珊瑚，极为贵重稀有，历来被视为海中珍宝，藏中极品 。
【珊瑚是动物还是植物,珊瑚是动物还是植物吗】
深海珊瑚是由一种叫珊瑚虫的海虫之骨骼沉积而成，属腔肠科，雌雄同体，深海珊瑚是一种特殊的生命体，在大海深处缓慢生长，千年“高寿”也依旧能够繁衍生命 。在沉积的过程中,珊瑚吸附了海水中因火山运动而赋含的一定数量的常量元素 （有色元素铁、锰和无色元素镁、钾、钠等） 以及微量元素 （锌、锶、铬、镍等），进而形成了多种天然珊瑚颜色 。
