除非在野外展开保护或者将其引入实验室，否则这些蜗牛很可能会在未来几个月或几年里灭绝，Sischo说道 。
全世界都在发生同样的事情 。自从16世纪到今天，蜗牛和蛞蝓的灭绝数量占据已知灭绝物种的近40%，可能还有更多在科学界知道之前已经灭绝了，还有许多物种现在处于灭绝的边缘 。如果乔治的死能带来一丝希望的话，那就是可能在还有时间做出改变的时候，引起人们对全球软体动物面临的灭绝危机的关注 。
迅速减少
蜗牛的减少可以归咎于入侵物种 。比如说，1955年，玫瑰蜗牛曾被引入夏威夷岛捕食非洲大蜗牛，结果玫瑰蜗牛发现本地的蜗牛更美味，于是自引入之后便一直以惊人的速度进食夏威夷蜗牛 。
研究者猜测降雨量增加和气温升高使玫瑰蜗牛能向夏威夷的高山地区推进，进入蜗牛最后的避难所 。同时，蜗牛的长寿可能掩盖了其日益恶化的健康状况，因为它们在停止繁育新的后代之后，还能存活很长时间 。
夏威夷蜗牛减少的速度非常迅速 。夏威夷大学的分子生态学者Melissa Price利用发生法研究了夏威夷蜗牛的生态学和进化情况，结果发现她最喜欢的A. lila蜗牛于去年4月灭绝 。她还发现，在3年之前，普纳鲁吾山谷和Kāne?ohe海湾上方的山脊上还存活着大约300只A. lila蜗牛 。
“那是地球上最神奇的地方，树上挂满了这些美丽的彩色蜗牛，”她回忆道 。但当科学家去年返回时，他们搜寻了20小时，结果只找到一只A. lila蜗牛 。
同样的事情也发生在其它岛屿上的蜗牛身上 。“整个这个蜗牛物种即将从地球上消失，”她悲叹道 。
上世纪80年代，所有夏威夷树蜗物种都被列为濒危物种 。这促使Hadfield建立了一个人工繁育设施，希望拯救最濒危的树蜗物种 。“我们知道很多蜗牛都快灭绝了，”他说道 。
乔治的遗产
21世纪初，乔治出生于在夏威夷大学的实验室里 。1997年，在欧胡岛Poamoho步道附近的几棵树上，研究者从最后发现的夏威夷金顶树蜗种群中采集了乔治的父母以及另外几只夏威夷金顶树蜗 。
这些夏威夷金顶树蜗只繁育了几只蜗牛，但它们和其父母没多久就死掉了 。到了21世纪头十年的中期，“除了未成年的乔治，所有其它夏威夷金顶树蜗全部死亡，”Sischo说道 。
对于蜗牛研究者来说，在发现最后一只夏威夷金顶树蜗的地方停留片刻，拿出双筒望远镜在树木之间搜寻成了一个传统 。“我们一直抱着找到更多夏威夷金顶树蜗的希望，”Hadfield说道 。但他们再未发现新的夏威夷金顶树蜗 。因此，尽管2012年乔治已经性成熟，但它却没有配偶 。乔治在一个玻璃容器中独自生活了10多年，最终于2019年的第一天离开这个世界 。
乔治的遗骸保存在乙醇中，它的壳将会被比夏普博物馆的软体动物收藏收录，该收藏共有200多万件夏威夷蜗牛标本 。
2017年，研究者从乔治的足部切掉了一小块，送到圣地亚哥动物园保护研究中心的“冷冻动物园”提取DNA，以便未来科学家可对其进行克隆，目前科学家尚无法做到，不过不久的将来有可能实现 。所有死于该人工繁殖项目的动物都被保存下来，Hadfield指出有时从古老的贝壳中提取DNA也是有可能的，因此人类拥有复活夏威夷金顶树蜗所需的足够遗传信息 。不过，除非这些蜗牛生活的森林会得到复原，入侵物种被除掉，否则它们也没有安全的藏身之所 。
爱的小屋
乔治生命中的最后两年在欧胡岛上一辆3.6米*13.4米的拖车中度过，一些人称之为“爱的小屋” 。在这个人工繁育项目中，共有30种夏威夷蜗牛，这些蜗牛不是在野外已经灭绝，就是极其濒危 。有些物种的数量已经不足50只 。
经验总结扩展阅读
- 橘子皮怎么驱蚊
- 新买的冰箱怎么除异味
- 2020年农历四月二十日出生的女宝宝怎么起名？
- 2020年农历四月二十一日适合男孩的好名字如何起？
- 2020年农历四月二十五日适合男孩的好名字如何起？
- 2020年农历四月十九日出生的女宝宝怎么起名？
- 2020年四月十八日母亲节出生的女宝宝怎么起名？
- 2020年农历四月二十二日出生的女宝宝怎么起名？
- 2020年农历四月二十九日出生的女宝宝怎么起名？
- 2020年农历四月二十六日出生的女宝宝怎么起名？